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Cada vez se hace más evidente la necesidad que tienen las empresas/marcas de tener una presencia en los Social Media. Un nuevo estudio publicado por Emarketer confirma el uso cada vez más extendido de herramientas o redes sociales entre los intermediarios online estadounidenses.

Más de la mitad de los intermediarios online encuestados ya se han adaptado a al menos 5 de estas redes/herramientas sociales. A ello se suma el dato de que el 63% de las empresas incrementará la inversión en los Social Media este año. Uno de los datos del estudio que más llama la atención es que el 99% de las marcas y compañías encuestadas contarán con una página en Facebook (el 86% ya tiene una y el 13% la tendrá) siendo esta su plataforma preferida. Le sigue muy de cerca la herramienta de microblogging Twitter (empleada por el 65% de los encuestados y con un 26% que planea utilizarla). Otras herramientas sociales populares son las opiniones en foros, blogs, videos virales, Facebook Connect y la Escucha Activa.

Por otra parte el informe también hace referencia a los principales objetivos de los intermediarios online en los Social Media como son la captación de clientes, fidelidad de marca y estimular el WOM (Word Of Mouth) entre los prescriptores de la marca. Asimismo una de las grandes preocupaciones de los intermediarios online en los Social Media hace referencia a la posibilidad de que los clientes abandonen su sitio/página por otro más interesante.

Cada día nos sorprendemos con nuevos datos acerca de redes sociales. En esta ocasión hablamos del crecimiento imparable de Twitter entre los usuarios norteamericanos. El microblog contará con 18 millones de usuarios norteamericanos en 2009 según las previsiones más conservadoras de emarketer. Y es que estas cifras son pesimistas, ya que contrastan con los 21 millones de usuarios únicos cifrados por Nielsen en junio de este año.
De cualquier manera el crecimiento es espectacular y en especial tras las declaraciones del cofundador de Twitter, Biz Stoner, en las que aseguraba que “Dejamos la puerta abierta para la publicidad. Nos gustaría mantener nuestras opciones abiertas”.
No es de extrañar que su principal competidor (Facebook) haya lanzado Facebook Lite, una versión más sencilla pensada inicialmente para países con conexiones lentas a Internet, pero que muchos ven ya como una posible alternativa a Twitter debido a las similitudes en apariencia y operatividad con el microblog.
De cualquier manera ambas plataformas están en el punto de mira de pequeñas, medianas y grandes empresas por las posibilidades que ofrecen de cara a sus objetivos comerciales. El Social Media Marketing se ha convertido en una pieza fundamental del engranaje del marketing online gracias a que puede ayudar a mejorar las relaciones con los clientes, facilita la creación de marca (branding), sirve como herramienta de contratación y servicio al cliente, y además puede influir en aspectos como la moral de los empleados.

Muchos son los ejemplos del éxito de determinadas empresas gracias a su adaptación al 2.0. La empresa Dell ha vendido desde @DellOutlet más de 2 millones de dólares durante los 2 últimos años (1 de los 2 millones se han vendido en los últimos 6 meses). Otras compañías como Starbucks, Nike, o Sothwest Airlines también han sabido aprovechar la interactividad de los nuevos medios sociales.

Estos ejemplos demuestran que una buena estrategia de Social Media Marketing (SMM) puede marcar la diferencia con respecto a nuestros competidores. Si a ello le sumamos la información que nos ofrece la web 2.0 gracias a una escucha activa de los usuarios, se hace vital que las empresas cuenten con una estrategia definida en los Social Media. Asimismo desarrollar una campaña de SMM con objetivos concretos y resultados medibles es ya una realidad y , al mismo tiempo, una obligación para cualquier departamento de marketing online.

Los servicios de microblogging como Twitter o  Jaiku ofrecen numerosas posibilidades a usuarios y empresas. En el caso de los usuarios estos pueden transmitir sus opiniones de forma inmediata y gratuita a todo el mundo a traves de estas herramientas. Esto también supone un valor añadido para las empresas pero también obliga a los departamentos de marketing online a realizar unas tareas adicionales para la mejora y el control de la reputación online de una marca.

Las estrategias de comunicación de las empresas están cambiando convirtiendo el silencio corporativo en algo totalmente anacrónico. Los usuarios quieren información y respuestas útiles e inmediatas. Además ahora todo es opinable.

Un ejemplo de la necesidad que tienen las compañías de prestar atención a estos sitios lo encontramos en la industria cinematográfica. En EEUU y Canadá la pelicula “Bruno”, distribuida por Universal Pictures, ingresó 14.4 millones de dólares en su primer día de estreno, cantidad que se redujo al día siguiente en un 39% debido al “efecto Twitter” según apuntan algunos medios. Por otra parte Sony Pictures ya está creando páginas en Twitter para promocionar sus peliculas (District 9, Julie & Julia, The Ugly Truth) y aumentar así su repercusión mediática.

En definitiva, las empresas no pueden permanecer al margen de estos nuevos medios de comunicación que ya cuentan una audiencia de millones de usuarios que diariamente publican comentarios e informaciones que pueden afectar directamente a la reputación online de una compañía e influir en el éxito o fracaso de un determinado producto.

Cualquier compañía puede estar presente y sacarle partido a una red social como Facebook o Twitter de manera gratuita, aunque para ello primero sea necesario plantearse una estrategia de marketing coherente con sus objetivos empresariales. Todo ello requiere de una serie de recursos, tanto humanos como tecnológicos, así como tareas fundamentales para lograr que nuestros sitios lleguen al target que perseguimos y consigan el grado de relevancia que queremos. La presencia,  visibilidad y reputación de nuestra empresa o marca en los Social Media dependerá de ello. Estos son algunos consejos básicos para desarrollar una estrategia eficaz de Social Media Marketing:

• La elección de los sitios adecuados

Existen multitud de sitios que nos permiten desarrollar nuestra estrategia de SMM y la clave reside en participar solo en aquellos en los que podamos llegar a nuestro público objetivo. Para una discográfica, por ejemplo, la presencia en myspace es vital para su negocio, al igual que lo es Flickr para un fotógrafo y Youtube para una cadena de televisión.

• Estrategia de Contenido (Content Strategy)

El término “Content Strategy” hace referencia a la creación, publicación y tratamiento de contenido útil y relevante. Para ello es necesario definir la forma y el fondo del mensaje, analizar el lenguaje de nuestro target, focalizar los temas, tener en cuenta las palabras clave, etc.

• Interactividad

La clave de los Social Media reside en aportar información y contenido relevante e interesante para el usuario. En el caso de las redes sociales el dialogo continuo con los usuarios/fans/followers es imprescindible para dotar a nuestra empresa de una buena reputación online. Pero también los usuarios pueden ayudarnos a decidirnos por una u otra opción estratégica ya que disponemos de datos acerca de sus gustos y preferencias  y sobre su comportamiento.

• Consigue seguidores y hazte fan de tus nichos de mercado

Esta es una de las tareas más importantes al comenzar una estrategia de SMM. Es importante conseguir que se unan a tu página aquellas personas con el perfil que busca tu empresa y siempre agradecer su colaboración y participación. También es fundamental hacerse fan de aquellas páginas en las que puedas encontrar personas que coincidan con tu target y participar aportando información útil y relevante, evitando el spam.

• Aprovecha la publicidad en redes sociales

A pesar de que la publicidad es la asignatura pendiente de las redes sociales como Facebook, siempre es aconsejable estudiar la viabilidad y las posibilidades que tienen estos anuncios de cara a nuestro negocio. Lo que está claro es que el porcentaje de conversión de Facebook ads está muy lejos del de Adwords de Google. Aún así es conveniente señalar que el coste medio por click (CPC) es mucho más barato en Facebook que en Google, lo que puede incentivarnos a iniciar una campaña para atraer usuarios a nuestra web. Además Facebook ofrece la posibilidad de llevar a cabo campañas de publicidad segmentadas en función de la edad, sexo, situación geográfica, etc., de los usuarios.

• Aprovecha las estadísticas

Las redes sociales cuentan con herramientas que permiten un análisis de la evolución de nuestras páginas basado en estadísticas. De esta manera podemos llevar un control exhaustivo de que usuarios forman parte y participan en, por ejemplo, nuestra página en Facebook. Estas estadísticas muestran datos sobre interactividad, lugar de procedencia, edad y género de los usuarios, etc.

El último informe publicado por Netsuus, compañía especializada en la medición y análisis del mercado online en España, reafirma a Google como buscador más empleado por los usuarios en los últimos años y muestra el crecimiento exponencial que están experimentando redes sociales como Facebook o Twitter.

El buscador de Google sigue siendo el más utilizado por los internautas españoles y su cuota de mercado ha crecido del 96,28% registrado en enero al 96,62% obtenido en febrero. Windows Live, Yahoo y Ask siguen al buscador de Google muy de lejos con cuotas que no llegan al 2%.

Por otro lado, los datos del “Informe Buscadores Invierno 2009” también muestran que el 49% de las visitas a los principales sectores analizados por Netsuus provienen de buscadores, con un crecimiento del 6% en el mes de enero respecto al mismo periodo del año anterior. Los sectores con mayor dependencia de los buscadores son Personal (incluyen los blogs y redes sociales) y Compras y Clasificados, siendo Telefonía y Finanzas los menos dependientes. En cuanto a los sectores más intensivos en SEM durante el mes de enero fueron Turismo (las campañas de PPC canalizaron el 18,13% del tráfico de este sector), Telefonía y Compras y Clasificados.

Pero aunque Google sigue siendo el rey de internet, las redes sociales han acaparado en los últimos años la atención de medios, usuarios y empresas, que ya vislumbran el gran potencial de estos sitios. De hecho en el último año las redes sociales han experimentado un crecimiento de visitas y usuarios superior al de la prensa diaria, video sharing y blogs, tal y como muestra este gráfico.

Asimismo el incremento de visitas de la categoría Redes Sociales en febrero de este año respecto al año anterior ha sido del 195% y las marcas ya están empezando a generar tráfico gracias a los enlaces situados en estas páginas. Las estrategias de SMM (Social Media Marketing) comienzan a dar resultado y, aunque todavía queda mucho camino por recorrer a nivel tecnológico y empresarial, queda claro que es necesario estar presente, interactuar y escuchar lo que se dice de nosotros en estas redes sociales.